Cada año, mueren entre 63 y 273 millones de tiburones como resultado de la pesca. [1] Es probable que esto se subestime, ya que faltan datos confiables y el número mundial de casos no reportados de pesca ilegal es extremadamente alto. Los tiburones son capturados en todo el mundo, principalmente debido a sus aletas. Estas se comen especialmente en la región asiática como sopa de aleta de tiburón. se pueden cobrar hasta 90 € por esta supuesta delicadeza, que contiene solo unos pocos gramos de aletas. [2] ¡Un negocio lucrativo con enormes márgenes de beneficio a expensas de los tiburones!

Las aletas a menudo se recogen de manera cruel mediante «aleteo». El aleteo significa que las aletas de los tiburones se cortan en el mar mientras el animal aún puede estar vivo. El resto del tiburón es arrojado por la borda porque su carne es casi inútil en comparación con las aletas. Sin aletas, los tiburones se hunden en el lecho marino donde se asfixian, mueren desangrados o son comidos vivos.

Este negocio de aletas de tiburón también se alimenta desde Europa.

Desde 2013, la regulación de «Aletas naturalmente unidas» de la Unión Europea prohíbe, sin excepción, el almacenamiento, transbordo y desembarque de todas las aletas de tiburón en aguas de la UE y en todos los barcos de la UE. Las aletas deben permanecer unidas naturalmente al resto del cuerpo  cuando el barco se descarga en el puerto. Las aletas pueden entonces separarse del animal y exportarse a Asia.

Solo en 2016, España desembarcó oficialmente 53,000 toneladas de tintorera (tiburón azul), equivalente a aproximadamente 1,75 millones de animales. [3] A pesar de la creciente amenaza [4], por ejemplo, la captura total de tiburones azules en el Atlántico casi se ha duplicado desde el comienzo del milenio. Además, otras especies de tiburones, algunas de las cuales están en mayor peligro de extinción, como el tiburón marrajo dientuso (mako de aleta corta) y el marrajo sardinero (porbeagle), se cazan en Europa.

Esta captura vale la pena casi por completo debido a las aletas. En promedio, cada año se exportan un poco menos de 3.500 toneladas de aletas, con un valor total de alrededor de 52 millones de euros [5]. Como resultado de inspecciones esporádicas de buques pesqueros en el mar, nadie puede decir con certeza cuántas aletas de tiburón todavía se desembarcan ilegalmente en Europa [6].